在听顾恒老师讲叶礼庭的书《灰与烬》，里面比较了传统贵族、精英阶层和底层民众的一些生活方式的对比，我无意冒犯大家哈，只是提供一个有意思的视角，因为从传统贵族的视角看生财的朋友们，我们每个人，包括我自己，都属于“下等人”。当然了，即使是加拿大总理，在传统贵族看来，也就是个靠劳动吃饭的精英人士，远没有到传统贵族的阶层。
下面是摘录的一段问题：
叶礼庭决定放弃哈佛教职去从政，他的弟弟大惊失色，说咱家高门大姓的，你咋猪油蒙了心，要去当个政客呢？那你说，叶礼庭的爷爷是末代沙皇尼古拉二世的教育大臣，父亲曾担任加拿大常驻联合国安理会代表。怎么到了叶礼庭这儿，从政就丢人了呢？
这里有个重要的区别，就是他的爷爷和爸爸，政治职位都是来自于任命，而叶礼庭本人追求的职位却是来自于竞选。一个是来自于上面，一个是来自于下面。两种权力来源的不同，类似于老钱与新钱的关系。怎么个老钱新钱，老权新权呢？咱们得把这个说清楚，你才能理解叶礼庭后来为什么会失败。
叶礼庭是正经的贵族出身，他弟弟反对他参加选举，觉得失身份，是基于这样的逻辑：西方的贵族都信奉同一套行为准则，这个准则主要来自于文艺复兴时期的意大利人卡斯蒂廖内的《廷臣论》。
卡斯蒂廖内本人是个伯爵，长期担任外交官，混迹于各国宫廷。他于1528年写的《廷臣论》，深受欧洲各国君主的赞赏，这本书就在贵族圈子里火了。卡斯蒂廖内认为，作为一个在宫廷里侍奉君主的贵族，也就是廷臣，最重要的品格就是体面。
而贵族的体面有两层含义，一是性格上，要低调，要内敛。卡斯蒂廖内说，“一个男人，应该一直比他的官阶显得稍微低调一点”。
而贵族的体面，第二层意思是干什么都要举重若轻，不能搞得太费劲。对于贵族来说，失败不是不体面。反而，为了成功付出太多的努力，这个却是不体面。
这和老钱新钱的区别差不多。我们说一个人有老钱，并不一定指这个人的钱是祖上传下来的，更多的是指一种作派。就是，他花钱买什么的时候，价格从来不是他考虑的因素。他既不为钱所困，也不拿钱来炫耀。这是一。第二，有个生意虽然很有赚头，但是挺费劲，那这笔生意就不做了。是这个意思。
英国思想家伯内特把人生比喻成一场奥林匹克大会。他把人分成三种：第一种一看这么多人，立马瓜子花生方便面，就做起小买卖来了。伯内特认为这是下等人。第二种是一看来了这么多人，撸胳膊挽袖子就下场参加比赛，争夺荣誉去了。这种人伯内特认为是二等人。那什么是上等人呢？上等人就是当个观众。伯内特的这个比喻，可以帮助我们理解贵族精英是怎么想问题的。
那么，叶礼庭的爷爷和爸爸，官职是来自于上面的任命。这个在叶礼庭的弟弟看来，就比较体面。而参加竞选，大柱子二栓子阿猫阿狗的，叶礼庭得一个个点头哈腰地讨好，争取选票，这就很不体面。
其实不光叶礼庭的弟弟是这么个想法，叶礼庭本人也有这个顾虑。他说：“我一直以来都是坐在观众席里看着场上的比赛，现在却决定亲自下场参加比赛了。”
另外，作为一个贵族后代，以及一个知识精英，他对于民主制的游戏规则，也就是权力要由比自己低的民众来授予，一开始也是非常不习惯。
